Het standpunt van Campina
Campina is voorstander van weidegang van koeien. Tegelijkertijd hanteert Campina het uitgangspunt dat iedere melkveehouder zelf, vanuit zijn eigen bedrijfssituatie, kiest voor al dan niet weiden en de manier van weidegang. De melkveehouders van Campina passen in overgrote meerderheid weidegang toe. Bij ruim 80 procent van de melkveehouders lopen de koeien buiten. Campina melk met een evenwichtiger vetzuursamenstelling (Nederland, België) en biologische melk zijn uitsluitend afkomstig van Campina-veehouders die weidegang toepassen. Voor Campina melk met een evenwichtiger vetzuursamenstelling krijgen de koeien weidegang in combinatie met speciale, natuurlijke bijvoeding. Hierdoor heeft Campina melk jaarrond een evenwichtiger vetzuursamenstelling dan reguliere melk. Veehouders worden financieel gestimuleerd om de koeien zoveel mogelijk te laten grazen. Voor sommige afnemers haalt Campina melk van weidekoeien gescheiden op, zodat deze afnemers kunnen beschikken over melk die afkomstig is van koeien die in de wei lopen. Bij weidegang geldt: als het weer het toelaat. Koeien worden dus opgestald als het te koud of te nat is, zoals in de winter.
Koe in de wei is aantrekkelijk voor het gros van de melkveehouders
Weidegang van melkkoeien is aantrekkelijk voor veel melkveehouders. Melkveehouders zien koeien graag buiten lopen en veel melkveehouders hebben geen stal die is ingericht op een jaarrond verblijf van melkkoeien. Daarnaast vinden veel melkveehouders dat er geen goedkopere manier van voederwinning is dan een melkkoe die haar eigen gras bij elkaar graast. Uit analyses van Wageningen Universiteit en Researchcentrum blijkt ook dat weidegang van melkkoeien voor de meeste veehouders economisch aantrekkelijker is dan het hele jaar door op stal houden van koeien en het gras zelf (met machines) van het land halen. En veel melkveehouders genieten zelf ook nog eens van het weiden van de koeien; het is een uitdaging voor hen als vakman en het is mooi werk om koeien de wei in te doen en weer op te halen.
Toch kiest een deel van de melkveehouders er inmiddels voor om de koeien jaarrond op stal te laten lopen; het gaat dan om stallen waar dat echt kan, gezien de (loop-)ruimte, de ventilatie en het algehele comfort voor de koeien. Melkveehouders hebben er uiteenlopende motieven voor. Zo ontmoedigt de milieuwetgeving van nationale en Europese overheden in sommige gevallen weidegang. Daarnaast is het moeilijk om weidegang toe te passen als de veestapel groter wordt dan zo’n 100 melkkoeien.
Niettemin is en blijft weidegang interessant voor een groot deel van de melkveebedrijven
Dat betekent dat zuivelproducten van Campina ook in de toekomst overwegend geproduceerd worden uit melk die afkomstig is van koeien, die weidegang kennen.
Feitelijk zien consumenten nu minder vaak een weiland met melkkoeien dan vroeger. Per bedrijf zijn er wel meer melkkoeien, maar het aantal melkveebedrijven neemt af. En waren er vroeger veel bedrijven met kleine koppels koeien, die overal verspreid liepen, tegenwoordig lopen koeien in grotere koppels bij elkaar.
Weidegang stimuleren
Campina stimuleert weidegang. Voor veehouders die Campina melk met een evenwichtiger vetzuursamenstelling produceren, is er een financiële prikkel om koeien zoveel mogelijk in de wei te laten grazen. Daarnaast participeert Campina in voorlichtingsprogramma’s over weidegang (in Nederland) en draagt ze naar veehouders het belang van weidegang uit.
Weidegang is ook een belangrijk onderwerp in de gesprekken tussen Campina en maatschappelijke organisaties.
Verantwoordelijkheid
Campina neemt dus haar verantwoordelijkheid op het gebied van weidegang. Campina wijst haar melkveehouders erop dat het buiten laten grazen van koeien maatschappelijk positief is. Campina kan en wil echter niet treden in deze individuele bedrijfsbeslissing van melkveehouders.
De overgrote meerderheid van de leden-melkveehouders van Campina onderschrijft de visie van Campina volledig en laat de melkkoeien, als het weer het toelaat, in de wei lopen en grazen.